Отверженные - Страница 31

— Не говори так, Ураган! — прижалась к нему щекой Речушка. — Камнесказу не вечно быть целителем, но наш клан должен жить и после его смерти.

— Судя по словам Ночи и Когтя, времени у нас немного, — прервал их разговор Огнезвезд. — Ежевика, беги в племя Теней.

— А вы, трое, вылезайте из кустов! — прикрикнула Белка, поворачиваясь к зарослям папоротника.

— Лисий помет, — прошипела Остролапка. — Поздравляю, братики! Теперь вместо похода в горы придется искать блох у старейшин.

— Выходите, выходите, — повторила Белка. — Львинолап, если когда-нибудь в будущем тебе захочется остаться незамеченным, будь добр, не высовывай хвост!

Львинолап вспыхнул от стыда и молча выбрался из-под куста.

— Мышеголовый! — сердито прошипела Остролапка, выходя следом.

— Стыдно шпионить, — сурово сказала Белка, когда трое оруженосцев с понурым видом выстроились перед ней. — Тот, кто подслушивает чужие разговоры, может услышать много неприятного.

— Но нам очень нужно было услышать, о чем вы говорите! — не выдержал Львинолап. — Мы тоже хотим отправиться в горы!

Зеленые глаза Белки изумленно распахнулись, а густая шерсть на загривке Ежевики начала зловеще приподниматься. Неизвестно, чем закончилась бы эта сцена, если бы не Огнезвезд.

— Не стоит на них сердиться, — проурчал он, улыбаясь Белке. — Они напомнили мне одну маленькую рыжую ученицу, которая однажды тайком отправилась в путешествие, в которое ее никто не приглашал.

Белка фыркнула и отвернулась, коротко взмахнув хвостом.

— Почему вы решили отправиться в горы? — обернулся к оруженосцам Огнезвезд.

Львинолап хотел было ответить, но Остролапка быстро ткнула его в бок и звонко произнесла:

— Мы хотим помочь горным котам! Мы с Львинолапом можем сражаться, а Воробушек… Воробушек будет лечить раненых.

— Спасибо, сестричка, — процедил сквозь зубы Воробушек.

— Воробушек способен на большее, — негромко вмешалась в разговор Листвичка. Воробушек даже вздрогнул от удивления. Меньше всего на свете он рассчитывал на поддержку целительницы.

— Я думаю, мы можем отпустить их в горы, — спокойно продолжала Листвичка. — Когда мы жили в лесу, все наши оруженосцы перед посвящением в воители ходили к Истоку и открывали свои мысли звездным предкам перед Лунным Камнем. Сейчас эта традиция забыта, но мне кажется, молодым котам будет полезно совершить большое путешествие и посмотреть на мир, лежащий за границами нашего леса.

Теплая волна разлилась по груди Львинолапа. Мудрая Листвичка сказала именно то, о чем он думал и так долго мечтал!

— Можно мы пойдем? Пожалуйста! — взмолился он.

— Я согласна с Листвичкой, — кивнула Песчаная Буря. — Нет ничего дурного в том, чтобы познакомиться с другими котами и посмотреть на их жизнь. — При этих словах она бросила взгляд на Огнезвезда, словно хотела напомнить ему о чем-то.

— Что скажешь, Ежевика? — спросил Огнезвезд. — Тебе решать. У тебя и так будет много забот, стоит ли взваливать на себя лишнюю ответственность? Выдержат ли они, справятся ли? Их ждет долгий переход через горы и тяжелая битва в конце пути.

— Я уверен, мои дети справятся, — твердо ответил Ежевика, и в его янтарном взгляде, обращенном на оруженосцев, засветилась гордость. — Я буду счастлив показать им Клан Падающей Воды.

— Не забывай, что мы пока не знаем, как нас там примут, — негромко напомнил другу Ураган.

Все промолчали. Наконец, Ежевика решительно поднялся и кивнул Львинолапу.

— Готов?

— К чему? — нервно спросил тот. Он все еще не мог поверить своему счастью и боялся, что старшие могут передумать.

— Надо сходить в племя Теней и спросить Рыжинку, не хочет ли она отправиться с нами.

— Конечно! — воскликнул Львинолап и запрыгал по поляне, забыв о том, что оруженосцу не пристало вести себя, как малому котенку. — Вот здорово! Я так давно хотел посмотреть на ее котят! Мы же с ними родственники, — важно добавил он, пытаясь выглядеть взрослым.

Белка коротко переглянулась с Листвичкой и сказала:

— А ты, Остролапка, пойдешь со мной в племя Ветра к Грачу.

— А я? — сердито прошипел Воробушек.

— А мы, мой дорогой, отправимся к себе, — ответила Листвичка. — Нужно собрать и приготовить травы путников.

— Если возражений нет, давайте вернемся в лагерь, — объявил Огнезвезд. — Переночуете, завтра с рассветом отправитесь в путь.

Глава XI

Ветер перебирал золотистую шерсть Львинолапа, мчавшегося в сторону границы с племенем Теней. Молодой оруженосец летел, не разбирая дороги, мысли его путались. Неужели это ему не снится? Неужели он в самом деле бежит рядом с отцом на важное задание, а впереди его ждет долгое путешествие и возможность проявить себя? Жаль, никто не видит, что он почти не отстает от Ежевики! Пусть он еще не такой большой, но лапы у него уже почти такие же длинные!

— Осторожнее! — бросил на бегу Ежевика. — Впереди поваленное дерево.

Львинолап и сам уже заметил гладкий березовый ствол, рухнувший во время прошлогоднего бурана. Несколько листочков, чудом оставшихся на мертвых ветвях, сухо шелестели под ветром. Ежевика благоразумно обогнул корни, но Львинолап смело бросился вперед, вскочил на ствол и стал продираться сквозь ветки, чтобы спрыгнуть с другой стороны.

Он так хотел показать Ежевике свою силу и ловкость, что когда путь им преградил небольшой ручей, он и не подумал переходить его вброд. Нет, он присел, напружинил мышцы, оттолкнулся — и полетел через воду, нацелившись на гладкий камень, возвышавшийся на противоположном берегу. И тут его подстерегла неудача. Когда до вожделенной цели оставалось всего несколько мышиных хвостиков, какой-то глупый дрозд выскочил из орехового куста и громко закричал, предупреждая сородичей об опасности.